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Drs. Simmons and Walker Invited Speakers at the Alexander Von Humbolt Seminar 2019

Image courtesy Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental (CIGA), Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)

Dr. Cynthia Simmons and Dr. Robert Walker were invited speakers at the Alexander Von Humbolt Seminar 2019 at the Center for Environmental Geography Research (CIGA), National University of Mexico, Michoacan (UNAM).

Small rural producers, forests and globalization in Latin America

In the first part of the conference the socioeconomic and environmental effects of the entry of transnational meat producing corporations in Brazil and Mexico in the last 30 years will be announced. In relation to the first country, it will be explained (i) how agricultural policies extolled a type of agricultural production system far away from that seen by the original Agrarian Reform and (ii) the socio-economic effects on small producers who are the last link in the big chains. The Mexican case illustrates how the FTA has reconfigured corn-cattle production by inserting it into a “telecoupled network” based on feedlots and with negative impacts on the forest and on the production of greenhouse gas emissions both in Mexico but, especially, in Central America as a great producer of calves for fattening. This is a case that illustrates very well how the commitments acquired to reduce deforestation are of no use if made by a single country, independently; This is because there are many countries that make up the large global chain of meat-fattening-processing-distribution of meat.

In the second part, the changes suffered in the mixed corn-livestock systems in the hands of small producers in an area close to two of the largest feedlots in Mexico will be analyzed. Traditional agricultural and livestock productive management schemes will be illustrated, but also the changes that these systems are undergoing. The potential of these systems to be the local and more sustainable counterpart of the meat produced in the large global chains will be discussed. Opportunities and challenges, in terms of sustainability and reducing the negative impact on Climate Change, of livestock systems in the hands of small producers in Mexico and Latin America will be analyzed.

Pequeños productores rurales, bosques y globalización en América Latina

En la primera parte de la conferencia se darán a conocer los efectos socioeconómicos y ambientales de la entrada de corporaciones transnacionales productoras de carne en Brasil y México en los últimos 30 años. En relación al primer país, se explicará (i) cómo las políticas agrarias ensalzaron un tipo de sistema productivo agropecuario muy lejano al visionado por la Reforma Agraria original y (ii) los efectos socio-económicos en los pequeños productores quienes son el último eslabón de las grandes cadenas. El caso mexicano ilustra cómo el TLC ha reconfigurado la producción de maíz-ganado insertándola en una “telecoupled network” basada en feedlots y con impactos negativos en el bosque y en la producción de emisiones de gases efecto invernadero tanto en México pero, especialmente, en Centro América como gran productora de becerros para engorda. Este es un caso que ilustra muy bien cómo los compromisos que se adquieren para reducir la deforestación no sirven de nada si los hace un solo país, de manera independiente; esto se debe a que son muchos los países que conforman la gran cadena global de cría-engorda-procesamiento-distribución de carne.

En la segunda parte se analizarán los cambios sufridos en los sistemas mixtos maíz-ganadería en manos de pequeños productores en una región cercana a dos de los feedlots más grandes de México. Se ilustrarán los esquemas de manejo productivos agro-pecuarios tradicionales pero también los cambios que están sufriendo dichos sistemas. Se discutirá el potencial de estos sistemas para ser la contraparte local y más sustentable de la carne producida en las grandes cadenas globales. Se analizarán las oportunidades y desafíos, en términos de la sustentabilidad y en reducir el impacto negativo en el Cambio Climático, de los sistemas ganaderos en manos de pequeños productores en México y América Latina.